প্রায় ২৫ কোটি বছর আগের টিকটিকির প্রজাতি শনাক্ত
২৪ কোটি ৭০ লাখ বছর আগে অস্ট্রেলিয়ায় বিচরণ করা টিকটিকির মতো দেখতে এক ধরনের প্রাণীর নতুন প্রজাতি শনাক্ত করেছেন বিজ্ঞানীরা। এর মধ্য দিয়ে ৯০ দশকে গবেষকদের মধ্যে সৃষ্টি হওয়া একটি রহস্যের সমাধানও খুঁজে পাওয়া গেল। ওই সময় নিউ সাউথ ওয়েলসের একজন মুরগির খামারির অচেনা প্রাণীর জীবাশ্ম খুঁজে পাওয়ার মধ্য দিয়ে রহস্যের সূত্রপাত হয়েছিল।
সারা বিশ্বে এই প্রাণীর ১০টিরও কম জীবাশ্ম এখন পর্যন্ত খুঁজে পাওয়া গেছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, আদি প্রজাতি আবিষ্কার সম্ভবত অস্ট্রেলিয়ায় উভচর প্রাণীর বিবর্তন সম্পর্কে নতুন দিক উন্মোচন করবে।
নিউ সাউথ ওয়েলসের উমিনার বাসিন্দা মিহেইল মিহেইলডিস নামের এক মুরগির খামারি নব্বইয়ের দশকে প্রাণীটির জীবাশ্ম খুঁজে পান। বিষয়টি তিনি সিডনির অস্ট্রেলিয়ান মিউজিয়াম কর্তৃপক্ষকে জানান। ১৯৯৭ সালে জীবাশ্মটি মিউজিয়াম কর্তৃপক্ষের হাতে তুলে দেন মিহেইল। তখন থেকেই এই প্রাণী নিয়ে গবেষণা চালিয়ে আসছিলেন বিজ্ঞানীরা।
গবেষকদলের সদস্য লাসলান হার্ট ওই জীবাশ্ম ডিকোড করেন। তিনি জানান, ‘১৯৯৭ সালে ১২ বছরের আমি প্রথম মিউজিয়ামে ওই জীবাশ্মটি দেখি। তার ঠিক ২৫ বছর পর এটি আমার গবেষণার অংশ হয়, যা অবিশ্বাস্য। আমরা প্রজাতিটির প্রায় সম্পূর্ণ জীবাশ্ম পেয়েছিলাম। বলতে গেলে, পুরোপুরি অক্ষত ছিল।’
দুর্লভ জীবাশ্মটি এই বছরের শেষ দিকে অস্ট্রেলিয়ান মিউজিয়ামে প্রদর্শনীর জন্য রাখা হবে।
